現在、多くの島が過疎に悩まされ、島は元気がない・・・
そんな印象が一瞬で吹き飛ぶ日、それが祭の一日だ。

一升瓶を呷った男達が、一心不乱に揉み合い、気勢を上げる。
女達は、そんな男達を温かく見守り、裏方として支える。
そして皆、満たされた表情を見せる。
そんな凝縮された時間が、祭の時間だ。

島の祭には、酔っ払って絡んでくる小学生がいた。
どつき合いの中心で、二、三人引き摺り回す島の駐在さんがいた。
早朝、神輿が通る道に塩を撒きながら行く少女達の姿があった。
島に入るのに、渡船場にて升酒を空けてから入らないといけなかった。
それは島人達に脈々と受け継がれてきた大切な魂だと思う。

祭が終われば、また来年の祭の準備に入る。
旅を終えた旅人が、また次の旅の計画を立てるように、その時間は至福に満ちたモノになっているようである。

祭は島の魂だ。

日本最大の内海【瀬戸内海】。
古くから海上交通の要所として知られており、有人・無人島合わせて727島もの島が点在している。

古来より人間生活の繋がりが緊密で、里海の性格を長い間保ち続けてきた、瀬戸内の島々の暮らしを追った。
それは、瀬戸内海の波のように穏やかな暮らしであり、四季を愛で、祭事を大切にする慈しみの時間だった。

都会の慌ただしい日常を送る身としては、そこが理想郷のようにも思えた。
いったん船に乗れば、島影に島影が重なって、まるで迷路のような錯覚に襲われ、次から次に出現する島邑に心を奪われた。

色とりどりの世界は、訪れる度に表情を変え、常に新鮮な感動を与えてくれる。
我々日本人の心の拠り所、それが瀬戸内の島々ではないだろうか。

標高3000m級の山々が連なり、眼下に雲海が臨める場所に人々が暮らす中国・雲南省。
アジア各国を野宿で旅してきた僕が見た雲南は、今まで見てきたどんな都市とも違う魅力に包まれていた。

祖先や山神を敬い、家族・隣近所という繋がりを大切にしながら、ゆっくりと今を生きていた。
物質的な豊かさは、都市部に暮らす人々に到底及ばないかもしれない。
しかし、彼らは違う物差しの縮尺で、物事を計っているようだった。

初めて訪れた2002年から、目まぐるしく変わる雲南に暮らす人々を追った。

初めて異国の地を旅したのは18歳。
若かった僕は、お金を持たず、野宿で東南アジアを旅した。
その時、目指した場所が「メコン河」だった。

結局、数ヶ月旅したが、同性愛者に拾われたり、事故に遭ったり、警察に拘束されたり、ストリートチルドレンにしばかれたりして、メコン河には辿り着けなかった。
その時から、僕にとってメコン河は、憧れの場所となった。
路上に寝そべり、不安な夜を明かしながら目指した場所に、それから数年後、初めて訪れた。

そこには、「東南アジアの大河」・「母なる河」と呼ばれ敬愛されるメコン河があった。
その時の感動は、今も忘れることができない。
そして、メコン流域に暮らす人々の素朴さに惹かれ、その暮らしぶりを撮影し始めた。

中国・ミャンマー・タイ・ラオス・カンボジア・ベトナムと、6ヶ国を流れる大河は、その場所に暮らす人々の生活を支える母なる河だった。
アシスタントを辞め、フリーランスとして独立する時、仲間達と事務所を立ち上げた時、人生の大切な節目に、僕はメコンを旅する。
初めてメコン河を見た感動を忘れないために・・・そしてメコン河を目指したあの旅を忘れないように・・・。

日没後、暗闇が訪れるまでの時間。
マジックアワーの後に訪れるその時間の、空色が僕は好きだ。

一般的には、「かわたれどき（彼は誰時）」と言われ、暗くなって人の顔が分からず、「誰ですかあなたは？」と尋ねる時間帯のことだ。
日の出前の時間帯も同じように言われる。

一日のスタートとエンディングの時間に空を見上げ、日々穏やかに生きていることを感謝する。
その大切なヒトトキを大切にしていきたい。

黄色のイメージと言えば、希望・明朗といったものが多いが、僕にとって黄色は冒険の色だ。

旅に出て、新しい発見をする時は、黄色の風景の中にいるように思う。
そして次の好奇心を刺激して、また一歩、歩みを進めさせてくれる。

その包み込むような色合いは、また新たな旅の出発を誘っている。

わずかな陽光で、生命が躍りだす緑の風景。
古の時代より、脈々と受け継がれてきた大切な景観だ。

生命が芽吹く時、感じる柔らかな光は、僕達人間の根源だと思う。

当たり前のようだが、当たり前ではない、心や体の疲れを癒し、
次への活力を生む風景と共にこれからも歩んでいく。

和歌山の田舎で生まれ育った僕は、小学校までの通学時間が徒歩で一時間以上あった。
その通学路で見る色の世界は、常に新しい発見があり、よく道草を食ったものだ。

春の桜や蓮華、初夏の水田風景、秋は紅葉や木通（アケビ）、冬の霜柱など、四季折々に移り変わる色彩の世界は、幼心にとっては、とても魅力的だった。
その時の憧れが、今も続いている。

生活の中にある色彩の世界は、非常に多彩だ。
営みや信仰といった日々の生活の中でも、僕達は色を感じながら生きている。
そんな日々がずっと続くように祈っている。

世界の屋根・ヒマラヤ山麓。
平地が極めて少ない、その山麓の村々では、狭い耕地を限りなく利用し、人々が暮らしている。

アジアの安宿で出会う旅行者達から話を聞き、ヒマラヤ山麓に憧れを抱いていた僕は、満を持してネパールへと向かった。
信仰を大切にし、自然感謝しながら生きている逞しい人々がそこにはいた。

厳しい環境の中でも、人々は笑顔を忘れず、前を向いて生きている。
大切な事を学んだヒマラヤ山麓の暮らしだった。

【ONE DAY ONE SWING】・・・日本語では、「一日一事」となる。要するに一日に何か一つの事をすれば、それで充分という考え方だ。

そんな考え方が似合う場所、それが彼らの住む山々の暮らしだ。
色々な国を旅してきたが、この地球上の土地時間の中で、この場所の土地時間が一番好きだ。
それはゆっくりと、しかし確実に流れていく。

【ONE DAY ONE SWING】、その言葉が堪らなく好きになる山岳少数民族の生活だった。